Il Museo Archeologico Regionale è stato inaugurato il 15 dicembre 2007 alla presenza delle più alte cariche regionali. Esso sorge nell'area denominata Quartiere Borbonico, in un enorme stabile di 16.000 mq, che fino al 2002 ospitava lo stabilimento delle Manifatture Tabacchi, successivamente smantellato. Disponibili, ma non ancora utilizzabili, sono altri 5000 mq di sottotetti, che verranno recuperati successivamente. Lo spazio attualmente aperto al pubblico ospita un'esposizione permanente di reperti archeologici, più altri padiglioni sono disponibili per eventuali collezioni itineranti.

Realizzato dai Borboni per contrastare le spinte indipendentiste della Sicilia dopo l'annessione al Regno di Napoli con la costituzione del Regno delle Due Sicilie (22 dicembre 1816) e la rivolta catanese del 1821, la struttura sorse tra le attuali via Garibaldi e piazza San Cristoforo.